廿八都古镇和那些江南水乡古镇游着截然不同的风格，甚至带有几分神秘，1300多年前，黄巢挥戈南下，在浙闽之间的崇山峻岭中开辟了一条仙霞古道，从此四周关隘拱立、大山重围的廿八都成了历代屯兵扎营之所，兵家必争之地。至明朝，由于朝廷实行严厉的海禁政策，江浙海岸港口对外封闭，最初主要是军事功能的仙霞古道到了逐渐成为商旅要道，来自江浙的布匹、日用百货溯钱塘江而上到江山的清湖码头靠岸，然后转陆路，由挑夫肩头的扁担挑往闽赣，从闽赣来的土特产也要经过该条古道运往江浙地带，甚至溯京杭大运河至北京。而廿八都古镇作为过往货物中的第一站，一个必经的交通枢纽，迅速成为三省边境最繁华的商埠，鼎盛时期，商行店铺、饭店客栈布满了整条鹅软石铺就的大街，日行肩夫、夜歇客商，每天南来北往，熙熙攘攘，富足热闹了数百年之久。

　　整个古镇保存了很完整、规模大的古建筑民居。极具代表性的三十六幢民居，十一幢公共建筑，沿着山谷间的枫溪铺展，形成了近两公里长的明清古街，其建筑风格集浙式、闽式、赣式、皖式为一体，专家誉为“全国罕见，浙江省排第一”，是一处原汁原味的古建筑博物院。而且古镇中区区几千人口，却繁衍生息着142种姓氏的居民，交流着13种方言，专家称其“百姓古镇，方言王国”。古镇居民至今守护着祖先遗留下来的对山歌、跳民舞、跑旱船、闹花灯、剪花纸、牵木偶、踩高跷、滑石头等奇特的民间艺术。各种外来文化在这里汇聚、碰撞，形成了奇特的“文化飞地”现象。廿八都，这是一个活着的历史文化边镇，作家汪浙成称它是“一个遗落在大山深处的梦”。