四川省威远县黄荆沟镇出产优质煤炭。1910年，英国人带着煤矿开采技术来到黄荆沟，拉开深山小镇煤矿开采的序幕。1958年，原威远煤矿历时两年，建成全长7.2公里的窄轨铁路。1961年，该矿先后从石家庄动力机械购进10余台小型蒸汽机车，开始了深山开通小火车的历程。

　　威远小火车，每个车皮载重8吨，与之配套的铁轨轨距76厘米，时速仅15公里。据相关资料记载，上世纪六七十年代威煤最鼎盛时期，黄荆沟火车站曾有过10列小火车，每列小火车上挂有20多个货车车皮、5节客车厢和4节平板杂货车，每天运行4至6趟，是威远煤矿2万多矿工、家属和小镇居民出行的主要交通工具，也是威远煤矿运输的生命线，前后运行达46年。当时曾流传着这样一句话:没有威远的煤“四川的火车就翻不过秦岭，重庆的钢铁厂就炼不成钢！”上世纪90年代中期，听说在中国四川的威远煤矿至今还保留着正在运行的蒸汽小火车，不少外国朋友都慕名前来观看这200多年前工业革命时期的产物。物换星移，星移斗转，随着矿井煤炭资源枯竭、产量锐减，每月不足一万吨的产量，仅能勉强维持一天一车次的运力。且这种小火车早已停产，市场上根本找不到零部件,正常保养十分困难，不得已，于2007年6月，威远窄轨小火车停止了运行。

　　威远小火车见证了四川一个多世纪以来煤矿工业的潮起潮落，凝固了几代威煤人用智慧和汗水创造的辉煌，也是工业进程的最好见证。据称这可能是世界上唯一两处仅存的寸轨蒸汽小火车之一，另一处在乐山犍为县嘉阳小火车。被形象地称“原生态工业革命活景观”、“活着的19世纪工业革命博物馆”的威远小火车。当地政府一直十分关注，2006年，威远县政府将黄荆沟小火车及黄-坭窄轨铁路，确定为县级文物保护单位。2011年7月列为内江市第三批市级文物保护单位。近日，又被四川省列入第八批省级文物保护单位。威远县政府与川煤集团威达公司（原威远煤矿）达成共识，政企联手保护小火车，做为当地旅游资源,为世界保留这一特别的风景。

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