有史料记载，明洪武初年，在内江县署（现市中区政府）大门前，“筑台卷洞，上构谯楼”（古代城门上用以高望的楼）。天顺六年至万历年的150年间，谯楼先后二毁二修。崇祯年间（公元1634年）续修，“楼下有门为通道，楼上悬钟定昏旦。”故又称钟楼。明甲申（公元1644年）楼毁。清康熙五十年（公元1711年）重建，为邑胜景。清嘉庆十四年（公元1809年），“谯门顷址，室宇卑陋，不足以瞻。”此后兴工重建，规模宏峻。光绪年间，楼毁于火后复修。内江谯楼的命运，正如朝代的交替，在数百年间几起几落。

　　“简州（阳）一座塔，离天一丈八……内江有座钟鼓楼，半截还在天里头。”这段民谣源起抗日战争胜利后，描述的是川东南地区城市中最具代表性的高层建筑，它曾在民间广为流传 。

　　1945年抗战胜利后，内江号召民众捐资，并拆谯楼建钟鼓楼庆贺。在一块纪事碑上有如下记载：八年抗战中，内江两次遭日机轰炸，县府亦罹于难。县长黄希濂于繁忙政务之余，亲自担纲图纸设计并督率兴建，历四月时间而成。

　　建成后的钟鼓楼坐北朝南，尖顶筒瓦、翼角，楼基为正方形，条石筑砌，南北拱券设门，边长5.7米。二楼以上为砖木结构，木质楼面，共7层，每层开方窗，逐层内收，木梯90余级，层均面积16平方米，通高29.7米。塔顶端，有一座直径约4米的机械钟为全城报时辰。这在当年，是城区内最高的建筑。

　　进入钟鼓楼底层，墙体上镶嵌有14幅石刻，内容是振兴民族、庆祝抗战胜利的 “还我河山”、“拯民水火”、“多难兴邦”、“至诚大公”、“凯旋”等题撰，落款是孙中山、于右任、冯玉祥、邓锡侯等。据了解，抗战时期，连通成、渝两地的公路必经内江城区而过，过往者一般会短暂休息或留宿。所以，这些题撰大多为手迹。这些珍贵题刻原安放在大会堂内，后因这幢建筑被拆除而移迁于内。