老君山硝洞遗址为全国重点文物保护单位。

　　老君山硝洞遗址是四川地区明清时期的采硝、炼硝矿冶遗址。位于四川省江油市，地处四川盆地西北部的龙门山脉中段。遗存主要分布在严家岩、大坪山、魔芋山、藏王寨山、寨子山、贺家山、梨树坪峰等山峰溶洞内，分布范围南北延绵21公里，东西宽14公里，山岭面积300余平方公里，主峰海拔2345.7米，相对高差1676米，地理坐标为东经104゜54＇11＂－104゜57＇47、北纬32゜00＇52＂－32゜03＇41＂。

　　2004年，文物部门发现并对硝洞遗址群进行了调查。经对地层叠压关系考察分析，硝矿开采在清乾隆二十年前经过二次大规模开采：第一次开采时间可能在明朝初期，第二次大规模开采在清乾隆时期，与大小金川之战有关。清朱帘《梓潼县志》中记载：老君山朝阳洞，县西二百四十多里，山势高峻陡险，洞在中峰悬岩绝壁间。由江邑旱炉坪结架天梯，踏梯而下至洞，洞高八丈，宽六丈、深十五里，产硝，乾隆二十年开采，归江邑就近汇办。梓邑于重华场隘口安设兵役巡查。道光版《龙安府志》也记载：“硝，出江油朝阳洞、大兴洞二处、平武也产。每年煎付小河营应用”。除朝阳洞、大兴洞（烟子洞）外，天雨洞、高观洞、犀牛洞、妖精洞、干人洞、牛角洞、九仙洞、明月洞、老君洞、中沟洞等天然溶洞内均遗存有制硝遗迹。

　　朝阳洞洞口在老君山观风梁悬崖绝壁上，系一天然溶洞。进出洞需从山梁上的适当地点，向下在悬崖上悬搭60余米绳梯。洞内宽60—100米，高达50米，长约3500米，呈四五十度向下倾斜，个别地方超过七十度，洞内残存有硝池、水池、灶等遗存。洞口内不远处有山泉一股，水流较大。洞内共有九处数百平方米至数千平方米的工作面，残存大量硝渣和破碎瓷片，共分九区。其中Ⅰ区长300米，共有3组硝池。1＃硝池为圆形，内径250厘米，残高100厘米，接硝池残。周围硝渣高达16米。2＃硝池为圆形，内径230厘米，高140厘米，距1＃硝池约100米，其下为圆形接硝池，直径120厘米，深50厘米。用竹管引硝。3＃硝池为圆形，内径240厘米，高120厘米，距2＃硝池约100米，其下为圆形接硝池，直径240厘米，深90厘米。用竹管引硝。洞底部有一巷道，巷道口高150厘米，宽100厘米，在工作面下330厘米，用木棒做梁架，用石块垒砌而成，巷道长20米，盘旋向下，巷道底部用石块封死。其余烟子洞（古称大兴洞）、妖精洞、干人洞、牛角洞、高观洞、明月洞、犀牛洞、天雨洞等各洞均结合各自洞内空间、坡度等自然条件因地制宜，但基本设施仍为灶、硝池、接硝池、水池、引水槽等组合。另零散遗留少量古人生活物品、生产工具残件及大量的矿渣。

　　从保存的生产设施看，此区域的制硝生产规模相当巨大，是火药的文物富集区，可以初步认为是目前发现的古代中国最大的洞硝遗址，也是古代重要的火药原料基地之一。这对于研究川西北地区火药原料的生产、明清时期矿冶生产具有极高价值。

　　2006年，老君山硝洞遗址由国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。编号为6-0183-1-183。

　　为加强对老君山硝洞遗址的保护管理，2009年，江油市编制委员会同意在江油市文物保护管理所增加“市老君山硝洞遗址保护管理所”牌子，承担老君山硝洞遗址文物保护工作。