1978年至2001年，前掌大遗址先后由中国社会科学院考古研究所进行了10多次发掘，清理墓葬100多座，累计出土文物两万余件，特别是1994年冬出土的西周早期青铜礼器、兵器、玉器、酒器等被为当年全国十大考古发现之一。

　　1995年至1998年，又发掘出五座保存完好的大型车马坑，因而轰动考古界，据考古证明，前掌大墓葬群是西周早期薛国贵族基地。