丹土遗址总面积约28.8万平方米，丹土村坐落在遗址的偏南部位，村址占地约4.4万平方米。经考古学家多次考察，确认为该遗址属新石器时代龙山文化，大约开始于公元前2500年前后，系父系氏族公社制时期，后逐步延续到奴隶制社会时期。

　　据勘探，该文化层厚约2.2米，保存者两各不同文化时期的大量遗迹遗物。其遗迹面积之大，内涵之丰富，延续性之长，实属我省沿海一带遗址之冠。为此，1977年被山东省人民政府公布为省级重点文物保护单位。1996年，被国务院公布为国家重点文物保护单位。

　　1973年，丹土村民在村西北盖房清基时，清理出数座房屋遗址，它时氏族部落较早的房遗址。据考，该遗址时按照一定的规划建造的，可氛围居住区、各种手工业作坊区和葬墓区，规模巨大，属于龙山文化晚期的一座城镇的雏形。在丹土村的东北方向，由大片红烧土，所谓"丹土"，即红土之意，村名来源于此。

　　从发现丹土遗址以来，经陆续勘探，从断崖塌土0土了大量保存完好的石器、陶器、玉器和青铜器，标志着各个不同时期的不同文化。

　　出土的石器由：石斧、石铲、石锛、石凿、石镰等。这些石器都石经过人工磨制而成，器物通体光滑，刃部锋利，有的还留有人们使用过的痕迹。出土的玉器有玉钺、玉璜、玉琮、璇玑等。这些玉器制作技艺精湛，非能工巧匠而不能。玉琮，其形外方内圆，是商周时代的宗教物。璇玑，根据古文献记载是一种古代的天文仪器。玉璜，形装象璧的一半，古代贵族朝聘、祭祀、丧葬时所有的礼器，也作装饰用。在出土的青铜器中，有铜鼎、铜剑、铜戈等。铜鼎、铜镉都是古代炊具，铜剑、铜戈是当是作战的武器。丹土遗址通过多次发掘，发现了大汶口文化晚期、龙山文化早期、中期的三个连续扩展的城址，其中大汶口文化晚期的城址距今4800年以上，是山东省第一个经科学发掘最早的城，这对研究大汶口文化、龙山文化以及鲁东南、苏北沿海一带东痍文化的起源与发展提供了宝贵的历史资料。