民国28年（1939年）前，镇区内呈“丁”字型的狭长街道，皆铺设青条石路面（今为水泥路面），长达两华里。市房均系古式平瓦房（今仍能偶见），间杂二层楼，闹市区集中于鱼市口，商、行分布有别；大坝子（淮宁路南侧船闸以北）一带系粮行、饭铺。正街是商业区，隆顺巷以北为牙行（泛指经政府部门批准领取营业执照从事营业的）设区。茶楼酒肆分布在船塘两侧，粮商骈集，素有“小南京”之称，居方圆百里的集镇之冠。