国共实现第一次合作后，1926年7月，国民革命军分三路从广州誓师北伐。北伐军一路所向披靡，势如破竹，直系军阀吴佩孚节节败退。8月25日，由共产党领导的、以共产党员为骨干的国民革命军第4军先遣队叶挺独立团进占蒲圻（今赤壁）中伙铺车站，切断了驻湘吴军沿粤汉铁路北撤之路。吴佩孚急忙纠集2。6万余顽敌重点驻守汀泗桥。此时，正逢秋汛，汀泗桥三面环水，东南靠山，地势险要，易守难攻。北伐中路军前敌总指挥唐生智命令第4军主攻汀泗桥，第7军第一路直插蒲圻会攻汀泗桥，第8军一路沿长江南岸夺取嘉鱼侧击汀泗桥。8月26日凌晨4时，第4军从汀泗河南岸向驻守在北岸的塔垴山、石鼓山吴军阵地发起进攻。激战至中午12时，进攻受阻。午后，吴军1000余人在炮火掩护下出击。叶挺独立团奉命反击，经数小时激战，打退吴军反扑。27日凌晨2时，叶挺独立团以当地农协会员为向导，翻山越岭从小路绕到古塘角，南下汀泗桥，居高临下，从吴军背后发起攻击，占领汀泗桥东侧阵地，打乱吴军防御体系，吴军全线开始动摇。与此同时，第12师36团利用夜暗0汀泗河，攻占汀泗桥东南一线高地，于拂晓直取玛垴岭等主要阵地；第10师第29、30团也在拂晓向守军发起攻击，第28团向北迂回至朱家湾、山窝廖等地切断吴军退路。吴军腹背受击，沿铁路向咸宁方向溃退。叶挺独立团乘胜追击，于当日上午11时，攻占了咸宁县城（今咸宁市中心城区的永安）。28日上午，第4军全部抵达咸宁（今咸安），军长陈可钰称赞叶挺“具有军事天才，能见机进取”。此役共歼敌3400余人，缴获火炮4门，步枪1500余支。北伐军亦伤亡200余人，其中阵亡134人。第四军因此荣获“铁军”称号。

　　1929年10月，国民政府在当年的这个战场遗址上建北伐汀泗桥战役烈士陵园，园内有阵亡烈士墓、纪念碑、纪念亭。

　　2006年11月，咸安区投资兴建北伐汀泗桥战役纪念馆。2009年11月4日，正式开馆。

　　北伐汀泗桥战役遗址于1988年1月被国务院公布为为全国重点文物保护单位，北伐汀泗桥战役遗址纪念馆于2009年5月被中央宣传部公布为全国爱国主义教育示范基地。