武汉大学的前身是湖广总督张之洞于1893年创办的自强学堂，1928年改名为国立武汉大学。由著名科学家、教育家李四光选址、规划、筹资，美国著名建筑师开尔斯主持设计。主要建筑有文、法、理、工、农等5个学院大楼和图书馆、体育馆、华中水工试验所、学生宿舍、饭厅、俱乐部、18栋教授住宅楼、牌楼、水塔等。整体布局在3条南北轴线与2条东西轴线相交汇的轴线网络上，形成以图书馆、理学院、工学院为主体的三个建筑团组。3条南北轴线为：中心花园（小操场）至图书馆；理学院至工学院和水工试验所；理学二院至大礼堂（现为人文科学馆）和办公厅（现为电讯学院楼）。2条东西轴线为：学生俱乐部至图书馆和理学院；体育馆至中心花园和大操场、大礼堂。该建筑既遵循了“轴线对称、主从有序、中央殿堂、四隅崇楼”的中国传统建筑原则，又引用了西方罗马式、拜占庭式建筑式样，达到了整体建筑美与单体建筑美的完美结合和建筑与自然环境的有机融合。

　　2001年国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。