白鹤梁是一块天然的石梁，东西长1600米，南北宽达10余米，常年淹没于在水中，只在冬春的枯水季节时才露出梁脊，是长江中上游的一处著名的水文古迹。

　　从唐代开始，共在白鹤梁上凿刻了36尾石鱼，因为年代久远而模糊不清。清代涪州知州萧星命石工摹旧迹在石上重刻二鲤，并凿刻了题记。平时的时候，石鱼隐于水面以下，遇到枯水时才露出水面。石鱼的周围刻记着自唐广德元年（763年）以来至二十世纪初年，共1200年间的72个最低枯水年份线。据长江干流多年实测的水文记录表明，长江最枯水位出现约十年为一个周期，与石鱼的记录颇为吻合，故而石鱼题刻对研究长江中上游的枯水规律及生产建设、航运等都有重大的史料价值。古人有“石鱼出，兆丰年”的经验之谈，1953年、1963年、1973年，白鹤梁上的石鱼三次露出水面，而当地这几年也都获丰收，因而石鱼被看成是年成丰歉的预告表。

　　石梁上除了石鱼和水文的刻记外，还有历代的文学家、诗人，如黄庭坚、晁公遡、朱昂、王士祯等的诗文题刻160余段，真、草、隶、篆各书体应有尽有，随地势凿刻，琳琅满目，故又有“水下碑林”之誉。（国家文物局）